Indonesia se ha convertido en el segundo mayor productor de cobalto del mundo, fortaleciendo su apuesta por convertirse en un actor importante en la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
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El presidente de Indonesia, Joko Widodo, ha encabezado los esfuerzos del país para desarrollar la producción de baterías y vehículos eléctricos a expensas de los ricos recursos minerales del país. Ya produce aproximadamente la mitad del níquel mundial, según Benchmark Mineral Intelligence, y su participación en la producción mundial de cobalto crecerá a casi el 20% para 2030 desde aproximadamente el 1% en 2021.
Darton Commodified, una empresa comercial profesional, dijo que un aumento en la producción de metales de baterías clave como la República Democrática del Congo e Indonesia experimentó el mayor aumento de oferta en la historia el año pasado en el mercado del cobalto.
La expansión de Indonesia "cambia un poco la cadena de suministro global", dijeron los analistas de Benchmark Mineral Intelligence Harry Fisher y Greg Miller en un correo electrónico. Muchos proyectos se han "acelerado a tiempo y con éxito", a pesar de las preocupaciones iniciales sobre el presupuesto y los sobrecostos.
La expansión del cobalto se debe en gran parte a miles de millones de dólares en inversiones de empresas chinas en refinerías que distribuyen un cóctel químico que contiene cobalto y níquel. Los inversores incluyen al mayor productor de níquel del mundo, Tsingshan Holding Group Co., el gigante de procesamiento de cobalto Zhejiang Huayou Cobalt y un fabricante líder de baterías conocido como ATL.
La producción de cobalto en el país volverá a duplicarse este año, según Benchmark Mineral Intelligence.
Si bien los precios más bajos del cobalto han reducido los costos para los fabricantes y fabricantes de automóviles, algunos ya están tratando de eliminar gradualmente el cobalto de sus baterías debido a preocupaciones éticas sobre la fabricación en la República Democrática del Congo y después de episodios de volatilidad de precios en los últimos años. El aumento de los envíos a Indonesia podría ayudar a aliviar ambos problemas.
El mercado mundial del cobalto tendrá un superávit este año y los precios se mantendrán "bajos" a medida que aumente la oferta, dijo la analista de Rystad Energy, Susan Zaw, por correo electrónico.
(Annie Lee y Mark Burton)
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